“POWER symbolizes UNITY…”

Ana Popović (Ана Поповић, Belgrado, 1976) is een Servisch/Amerikaanse blues en jazz gitariste en singer-songwriter. Ana speelt al sinds haar vijftiende gitaar en “ontdekte” de blues van Deep South, via haar vader. In 1995 vormde zij met drie anderen (Rade Popović: gitaar, zang, bassist Milan Sarić & drummer Bojan Ivković) de R&B/funk/soul band Hush, met wie ze in 1998 ‘Hometown’ opnam. In dat jaar ging Ana ook jazz gitaar studeren aan het Utrechts Conservatorium (HKU) en splitte de band. Vanaf 1999 trad ze solo op.

Ana richtte in 1999 in Nederland de Ana Popović Band op. Een jaar later tekende ze bij het Duitse label, Ruf Records en in 2001 debuteerde ze solo met ‘Hush!’. Het album werd o.l.v. producer Jim Gaines (Carlos Santana, John Lee Hooker, Alexis Korner) opgenomen in Memphis, met de leden van Ana Popović Band, studiomuzikanten én gast, Bernard Allison. In hetzelfde jaar trad ze voor het eerst op tijdens het BR&B Festival in Peer. In 2005 bracht Popović haar eerste live-album/dvd uit met de titel ‘Ana! Live in Amsterdam’. Het werd opgenomen op 30 januari 2005 tijdens haar concert in de Melkweg in A’dam.

In 2012 verhuisde Popović naar Memphis (TN) en een paar jaar later naar Los Angeles (CA). Haar zesde studio album, ‘Can You Stand the Heat’, werd in 2013 uitgebracht via ArtisteXclusive Records. Het album, geproduceerd door Tony Coleman, werd opgenomen met John Williams op basgitaar, Harold Smith op ritmegitaar, Frank Ray Jr. op orgel & Tony Coleman op drums. Popović trad op tijdens het New Orleans Jazz & Heritage Festival 2013, waar ze haar nieuw project introduceerde: een negenkoppige band onder de naam Ana Popović & Mo' Better Love. In september 2013 tekende Popović bij het boekingskantoor van Monterey International.

In 2014 werd Ana Popović genomineerd voor een BMA in de categorie “Contemporary Blues Female Artist of the Year”. In 2016 bracht ze een drievoudig album uitgebracht getiteld ‘Trilogy’. Aan het album werkten meerdere gasten, waaronder Joe Bonamassa, Robert Randolph, Cody Dickinson (North Mississippi Allstars), Bernard Purdie & rapper Al Kapone. #9. ‘Like It on Top’, verscheen in 2018. Het werd in Nashville opgenomen met als producer, Keb 'Mo'.

(Album Cover Art:) “Een zwarte hand en een witte hand die elkaar vasthouden. Dat is wat deze wereld nodig heeft om vooruit te geraken. Zonder die kracht zou er vandaag niet zoveel opmerkelijke muziek zijn geweest, ideeën en hervormingen. Dit verhaal gaat over vriendschap en jezelf omarmen met alles wat het leven naar je gooit…”

Met haar nieuwe studio album, ‘Power’ wil Ana Popović haar fans aanzetten om elkaar vast te houden en te omarmen, want daarin schuilt de kracht, de “power”. ‘Power’ legt die dynamiek vast in 11 songs, in een krachtig en persoonlijk verhaal over overleven door geloof, vastberadenheid en hardnekkigheid. De songs zijn het resultaat van een reeks lastige reeks omstandigheden (diagnose borstkanker) die Ana's toewijding aan het maken van muziek en haar doorzettingsvermogen op de proef stelden. Muziek en haar ’64 Fender Stratocaster redden haar leven. Met haar bassist Buthel Burns schreef Ana tien nieuwe nummers. Burns vormde met Chris Coleman de ritmesectie. Buthel en Chris groeiden samen op. Hij is o.w.v. zijn unieke groove tegenwoordig een van de beste drummers ter wereld en speelde al met Stevie Wonder, Beck, Chaka Khan en Prince. Beiden waren ook de producers van het album dat vervolgens gemixt en gemasterd werd door multi-getalenteerde Grammy Award en Dove Award-winnende producer Jeremy Bishop Hicks. Michele Papadia bezorgde Ana vanuit Italië de toetsenpartijen, die origineel verwerkt werden. Claudio Giovagnoli en Davide Ghidoni (nog twee Italianen) stuurden haar de hoornpartijen, die samen met de inbreng van Mark Mullins (New Orleans) gemixt werden. Jerry Kelley (de drummer van haar live band) zorgde voor geweldige vocale arrangementen voor de nummers en zingt achtergrondpartijen bij de meeste nummers. Hij drumt op twee nummers. Verder is Brandon Showtime Bland (uit Detroit) op enkele nummers te horen op Hammondorgel en zingen ook Noelle Burns & Tasha Parker de soulvolle achtergrondpartijen. Tenslotte was ook Joe Foster, een geweldige ritmegitarist uit Detroit, bij de opnames aanwezig.

Popović-fans zullen geheid even de wenkbrauwen fronzen, als ze naar “Recipe Is Romance” kijken en luisteren. Het is niet de Ana die we kennen van haar eerdere albums, maar een mildere, meer soulvolle zangeres, die laat horen wat ze nog meer in petto heeft. Het nummer en de video dienen als een krachtige preview van het album. "Het verhaal dat mensen zien is: een romantische videoclip van een vrouw die zich klaarmaakt voor haar date, de juiste kleren aantrekt, haar beste maaltijd kookt, in een kookboek kijkt terwijl ze een bad neemt, in haar eigen tempo. Het is een relaxte dag waarop ze zich klaarmaakt voor de avond. Maar de verborgen boodschap hier is dat vrouwen worden gediagnosticeerd met wat elke dag op deze planeet een verwoestende prognose lijkt…” (aldus Ana). Ook de opener, “Rise Up” (de enige cover, een nummer van Kenny Wayne Shepherd) en “Power Over Me” passen in dit beeld. Op “Doin’ This” wordt haar gitaar als metafoor gebruikt, om uit te leggen dat ze een verlengstuk van de stem van de songwriter is. Na het soulvolle “Luv’n Touch” en “Queen of the Pack” is “Strong Taste” een meeslepend en intrigerend swingend uptempo nummer. “Deep Down” moet het hebben van de sfeer die Ana met haar zwoele stem afdwingt, “Ride It” en het opzwepende “Flicker ‘n Flame” zetten je om te bewegen en “Turn My Luck”, de afsluiter om enthousiast mee te klappen.

Ana Popović’ standpunt “EENHEID = MACHT” delen we graag met haar: “eenheid zal deze wereld redden. We moeten actief proberen te corrigeren wat er mis is in de wereld, niet er alleen maar naast staan kijken. Zwarte levens zijn belangrijk, vrouwen lijden in de wereld vanwege religie, LGBT-rechten, daklozen in de straten van LA. Het moet een oproep tot actie zijn…”.

“On ‘Power’ Ana Popović, The Serbian Scorcher, makes a call for more friendship and embracing yourself with everything life throws at you…” (ESC, Rootstime.be)

Eric Schuurmans
Releasedatum: 5 mei 2023

‘POWER’: tracklist: 01. Rise Up [Kenny Wayne Shepherd] – 02. Power Over Me – 03. Doin’ This – 04. Luv’n Touch – 05. Queen of the Pack – 06. Strong Taste – 07. Recipe Is Romance – 08. Deep Down – 09. Ride It – 10. Flicker ‘n Flame – 11. Turn My Luck | Music/Lyrics: Chris Coleman, w/Buthel Burns or as [noted] | Producer: Chris Coleman & Buthel Burns | Credits: Ana Popović: vocs, guitars / Buthel Burns: bass / Chris Coleman: drums / Michele Papadia: keys / Claudio Giovagnoli, Davide Ghidoni & Mark Mullens: horns / Jerry Kelley: drums (2 tracks), b-vocs / Brandon Showtime Bland: organ / Noelle Burns &  Tasha Parker: b-vocs / Joe Foster: rhythm guitar   

Discography ANA POPOVIC: Power [2023] | Live for Live (cd/dvd) [2020] | Like It On Top [2018] | Trilogy [2016] | Blue Room [2015] | Can You Stand the Heat [2013] | Unconditional [2012] | An Evening @ Trasimeno Lake (cd/dvd) [2011] | Blind for Love [2009] | Still Making History [2007] | Ana! Live in Amsterdam (cd/dvd) [2005] | Comfort to the Soul [2003] Hush! (solo debut, Ruf Records) [2001] || w/HUSH: Hometown [1998] |